リア王あらすじ

　ブリテン国のリア王には三人の娘がいる。

　ある時、引退を考えたリアは、娘たちに国の統治権と領土を譲ろうと考えた。その分配方法が、どれだけ自分のことを愛しているかによって決まると知ると、長女のゴネリルと次女のリーガンは、すでに夫のある身にもかかわらず、誰よりも父を一番愛していると言い競う。
　ただ一人、末娘のコーディーリアは、素直で優しく控えめな性格のため、姉たちのように上手く気持ちを言い表すことが出来ず、正直に“父への愛は子の務めとして持っている”と答えるので精一杯だった。
　一番可愛がっていたコーディーリアの期待外れな返答に腹を立てたリアは、ケントたち家臣の忠告も聞かず、勘当同然に、かねてから申し出のあったフランス国王の元に、コーディーリアを縁付かせ、国から追い出してしまった。

　リアの家臣の一人、グロスター伯爵には嫡子のエドガーと庶子のエドマンドという二人の息子がいる。悪知恵の働くエドマンドは、人の良い父と兄を騙し、謀叛人に仕立て、リーガンの夫で気の荒いコーンウォール公爵に近づく。

　　隠居の身となったリアは、一月ごとにゴネリルとリーガンの居城で世話になるはずだったが、次第に疎んじられ、僅かな家来と嵐の曠野を彷徨する。
　途中、トムと名乗る廃人に身をやつしたエドガーと出会い、行動をともにするが、リアの心は姉娘二人の裏切りに対する怒り、そして末娘コーディーリアに対する仕打ちの後悔から、次第に狂い始めていく。

　リアの窮状をフランスのコーディーリアに知らせたグロスター伯はコーンウォール公に目を潰され、曠野に追放される。
　生きることに絶望し、ドーバー海峡の断崖から投身自殺を図ろうとするグロスターを救ったのはトム（エドガー）だった。

　エドマンドはコーンウォールの不慮の死後、リーガンに愛を誓い、軍の指揮権を手に入れた。そしてゴネリルとも密かに愛を誓っていた。

　ゴネリルの召使いオズワルドを討ったエドガーは、ゴネリルがエドマンドに宛てた手紙を手に入れ、ゴネリルの夫オールバニ公に忠言する。

　コーディーリアはフランス軍を指揮し、ドーバーを越えてブリテン国に乗り込み、父を救出するが、エドマンドの率いる軍隊に負け、リアとともに投獄される。

　エドマンドの悪計を知ったオールバニは、エドガーとエドマンドを対決させる。エドガーはエドマンドに父グロスターがいまわの際に、弟を許してやってくれと言った事を伝える。瀕死のエドマンドは、死ぬ前に少しは善いことをしておきたいと、部下の兵に獄中のコーディーリアを殺し、その罪をリアにきせるよう命じたことを告白して息絶える。

　しかし時既に遅く、コーディーリアの亡骸を背負って現れたリアは、愛する者を皆失い、悲しさに気が触れ、そのまま死んでしまう。