ちょっと 童話で 一息 コーヒータイム・・・。 |
きこりっ子 と 星っ子 |
| 街からずっと離れたところに、小さな村里がありました。 その村からもっと山に入ったところに、一軒のあばら屋がありました。 ある夏の夜のことです。 「にんにい、あしたもお天気になりよるかなぁ。」 幼い弟がたずねます。 すると、２つ年上のにんには、すきまだらけのあばら屋の、 小さな窓から空を見上げてこういいます。 「空を見てみい。 あないにきれいやよ。 きっと、ええ天気になるやろう。」 二人は毎日寝る前に空を見上げ、あすの天気を気遣います。 そして、 「お空の神さま、あしたも天気にしてください。」 と、小さな手を合わせて、お願いするのでした。 |
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二人のおっとうは、きこりでした。 まだ夜の明けきらぬ間に起きるのです。 そして、おのやなた、のこなどの道具を背なの負いこにくくりつけ、 せっせこ、せっせこ、山の中に分け入るのでした。 山の仕事は、朝早くから日暮れまで続きます。 春も夏も秋も冬も、一年中、おっとうの仕事に休みはありませんでした。 おっとうは毎日せっせこ山に通い、 二人の兄弟も昼前には３人分の弁当を持って、山に入りました。 みんなでゴマとみそのにぎりめしや漬けもんを食べ、 昼から二人は、おっとうを手伝ったり、谷川や沢に入って遊びました。 |
こうして、貧しいながらも穏やかで幸せな数年がたちました。 「にんにい、あしたの天気はどうやろうかなあ。」 と、いつものように弟がたずねます。 「晴れたらええんやけどなあ。」 と、いいながら、にんにはほかのことを考えていました。 「なんか、この頃、おっとう元気がねえようやけんど・・・。」 と、にんには、どうにも気になってしょうがなく、いってしまいました。 「にんにもそう思いよったか。 おらも、なんや、へんな具合やと思うとったんや。」 弟も少し前から、気になっていたのでした。 |
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じゃが、少しずつ、少しずつ、緑は減ってきとるんや。 |
そんなある日、にんにと弟は、いつもよりももっと奥まったところまで、 山に入っていきました。 ＜いったい、いつまで木が切れるんやろう。＞ そんな思いの、答えを探したかったからです。 ふと気がつくと、目の前に大きな大きな池がありました。 二人とも山奥にこんな大きな池があるなんて、ちっとも知りませんでした。 濃い緑色の水に満たされたその池は、ピクリとも動かず静かで、 まるでそこだけ時間が止まっているような気さえします。 「にんにい、なんか静かやなあ。」 「おお、静かで、ちいとばっかし暗うなっとるようや。」 二人は、小さな声で話しながら、初めて池を注意深く見渡しました。 突然、弟が池の反対側を指差して、 「あれ、なんやろ。」 と、小さく叫びました。 にんには弟の指差す方向を、目を凝らして見ました。 「ほたるやろうか。」 と、弟がにんににたずねます。 「いんやあー、ほたるは夏のもんや。 こない肌寒うなってから、見られるもんやねえ。」 にんにはそういいながら、少しずつチラチラ光る池の向こう側へ近づいて行きました。 弟も、にんにのきもんの裾を、チョイとつまんで続きました。 すぐ近くの木の幹の陰から、二人はおそるおそる光るものを見てみました。 「あいやー、火の粉やないやろうか。」 弟はびっくりして、大声を出してしまいました。 もっとびっくりしたのは、にんにです。 「大きな声を出すんやない。」 にんには、声を低くして、弟にいいました。 二人のいる場所からは、光るものがはっきりと見えました。 それだけでなく、小さなこどもの姿も見えたのです。 もう、二人とも驚きのあまり、声も出ません。 見たことのないような輝くきもんを身につけ、 頭にはこんぺい糖のような形をした、七色に光るかんむりをかぶっています。 その光るこどもは、人間の赤子ほどの背丈をしていました。 でも、動きがとてもすばやかったので、 ＜きっと、おらたちと同じぐれえのわっぱやろう。＞ と、二人は心の中で思いました。 光るこどもは、一心に火を燃やしていました。 飯をこさえるわけでも、寒さをしのぐわけでもなく、 ただ火を燃やしているだけのようです。 恐ろしさはもうちっともなく、 にんにと弟は、穏やかでなにか不思議な温かさを感じていました。 しばらくすると、光るこどもは、手を休めて、空を見つめました。 そして、フッと小さなためいきをひとつつき、涙を手の甲でぬぐいました。 にんにと弟は、自分たちが隠れていることも忘れて、光るこどもに声をかけました。 「どうかしよったんか。 腹でも痛いんか。」 「おまえ、だれや。 どっから来よったん。」 二人は、次々に質問しました。 光るこどもは、ビクッとからだを動かし、二、三歩後ずさりしました。 でも、二人が自分と同じこどもであることがわかると、 安心したように、こういいました。 「ボク、星っ子。 お空の星の星っ子。」 その声はとても澄んでいて、か細く、空気に溶けこんでいくようでした。二人は、 ＜まるで、氷のような声だなあ。＞ と、思いました。 星っ子は、話し続けました。 「ボクの父さん、お空の一番星。 だけど、この頃、元気ない。 お空の星、少なくなって、ボクの父さん、心悲しい。 ボク、元気な父さん、好き。 だから、星、増やしたい。」 そういいながら、星を見上げました。 にんにも弟も、いっしょに空を見上げました。 そういえば、星が少なくなったような気がします。 二人ともきこりのおっとうの思いを知って、つらく思っていたので、 星っ子の今の気持ちが、とてもよくわかりました。 「ボク、枯れ葉、集めて、火を燃やす。 たくさんの火の粉、お空に昇って、星になる。 星増えると、父さん、喜ぶ。 父さん、喜ぶと、ボク、とてもうれしい。」 星っ子は、父さんのためになにができるか。 なにをしたらよいのか。 その答えをちゃんと探し当てていました。 にんにも弟も、少しはずかしくなりました。 二人は、おっとうのためになにをしたらいいのか・・・、 まだそれがわからずにいたのです。 「でも・・・。」 星っ子の声が小さくなります。 「でも、枯れ葉、少ない。 山の木、切られてはげ山ばかり。 いつまで、火の粉、お空、昇れるか、ボク、心配。」 そういって、池のふちに座り込んでしまいました。 どのくらいの時間がたったことでしょう。 あたりはすっかり暗くなってしまいました。 火の粉の紅色が、よりいっそう鮮やかになりにんにと弟は、 ＜まるで、せんこう花火のようやなあ。＞ と、心の中で思いました。 そして、ぼんやりと火の粉を見つめていました。 たき木がぜんぶ灰になり、最後の火の粉が宙に旅立ったときのことです。 星っ子のからだが、パチチーという音とともに、小さな輝くかたまりになりました。 それから、ゆっくり、二人に近づいて、二度、三度、小さく輪を描き、 やがて火の粉を追いかけるように、空に昇って行きました。 にんにと弟は、星っ子が見えなくなるまで、ずっと、空を見上げていました。 「にんにい・・・、星っ子、『さよなら』 って、ゆうたんやろうか。」 「おお、『また、会おうな』 とも、ゆうたみたいやよ。」 と、二人は話し合いました。 うちに帰っても、にんにと弟は、星っ子のことを考えました。 小さな窓から、空の星がキラキラ光っているのが見えます。 その星を見つめながら、二人は、 ＜今頃、星っ子、どないしとるのやろう。 空からも、おらたちのこと、見えるやろうか。＞ と、思いました。 |
| その夜、にんには夢を見ました。星っ子が悲しそうな顔をして、 「山の木、切られて、はげ山ばかり。」 とつぶやいています。 おっとうもさみしそうな顔をして、夢に出てきました。 「木は切りゃあ、のおなる。 いつまで、わしゃあ、きこりでおれるもんやろ・・・。」 星っ子やおっとうの姿が、小さく小さくなっていきます。 にんには、泣きたい気持ちでいっぱいになりました。 「木が増えればええんや。 山が緑になりゃあおっとうも、町ん衆も、星っ子も、 泣くようなことはのうなるんや。」 そう、にんには叫びました。 ガッと目をさますと、夜が明けかけていました。 にんには、夢の中のことばをもう一度いってみました。 「木が増えればええんや。」 すると、弟が続いて、 「みんな、みーんな、泣かんでええんやよな。 にんにい。」 というではありませんか。 不思議なことに、二人は同じ夢を見ていたのです。 「そうや。 どないして、こんな簡単なことにきーつかなんだやろ。 はげ山を耕して、木の苗を植えればええんや。」 「いっぱい植えたら、おっとう、ずっときこりでおられるやろなあ。」 二人は、目をキラキラ輝かせながら、話し合いました。 |
| 窓から、まばゆい陽の光が差しこんできました。 遠くの山の向こうから、お日さまが顔をのぞかせています。 二人は、朝の光の中で、 ＜木を植えよう。 木を植えて、山を緑によみがえらせよう。＞ と、誓うのでした。 お ・ し ・ ま ・ い |